WASHINGTON – Nella giornata di oggi, mercoledì 11 novembre, gli Stati Uniti celebrano uno dei più grandi simboli culturali della propria storia. Esattamente cento anni fa, nel 1926, fu ufficialmente inaugurata la U.S. Route 66, una delle prime autostrade federali statunitensi. Un progetto di quasi quattromila chilometri, volto a collegare Chicago e Santa Monica. Oltre all’Illinois e alla California, sono sei gli altri Stati attraversati dalla “Mother Road”: Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuovo Messico e Arizona. Nonostante siano trascorsi più di 40 anni dalla sua dismissione, avvenuta nel 1985, la Route 66 non ha mai smesso di far parte della cultura di massa americana. La Strada Madre è infatti diventata lo sfondo di sogni e ambizioni dei grandi viaggi verso la West Coast, meta ideale di tanti migranti in cerca di una vita migliore. Il cinema, in tal senso, non fa certo eccezione, vista la presenza della Route 66 in numerose pellicole cult.
Furore (1940)
Il primo film ad aver mai rappresentato la Mother Road in maniera realmente significativa fu Furore di John Ford, uscito nelle sale nel 1940. Tratto dall’omonimo romanzo di John Steinbeck, Furore è un autentico classico hollywoodiano: ambientato nei primi anni Trenta, ripercorre il difficile viaggio dall’Oklahoma alla California della famiglia contadina Joad. Ad arricchire ulteriormente il film, le grandi interpretazioni di Henry Fonda e Jane Darwell. Quest’ultima, grazie alla propria prova in Furore, vinse il Premio Oscar alla miglior attrice non protagonista.
Easy Rider – Libertà e Paura (1969)
Quasi 30 anni dopo, nel 1969, uscì Easy Rider – Libertà e Paura di Dennis Hopper, che raffigurava la Route 66 in maniera diversa rispetto ai predecessori. Il viaggio lungo la Mother Road di due motociclisti, diretti verso New Orleans, divenne un affresco della cultura hippie di fine anni Sessanta. Easy Rider è tuttora considerato uno dei capisaldi del genere del road movie, oltre a costituire il primo grande successo della decorata carriera di Jack Nicholson.
Rain Man – L’uomo della pioggia (1988)
Nel 1988, invece, Barry Levinson realizzò il proprio film più famoso: Rain Man – L’uomo della pioggia, vincitore di quattro premi Oscar. Il protagonista Charlie Babbit, interpretato da Tom Cruise, scopre di avere un fratello maggiore autistico, Raymond Babbit (un ruolo che valse a Dustin Hoffman l’Oscar come miglior attore protagonista). La Route 66 diventa dunque lo sfondo del viaggio dei due fratelli da Cincinnati a Los Angeles.
Cars – Motori Ruggenti (2006)
Anche il cinema di animazione ha rappresentato la Strada Madre in una delle opere di maggior successo della Pixar: Cars – Motori Ruggenti di John Lassater, uscito nel 2006. Il film raffigura un mondo fittizio di automobili viventi e narra le avventure di Saetta McQueen, giovane auto da corsa che sogna di vincere la prestigiosa Piston Cup.
